De Brevitate Vitae
Lucius Annaeus Seneca (khoảng 4 – 65 TCN)
1.
Lucius Annaeus Seneca (4 TCN – 65), chính khách, triết
gia, luật gia, học giả và tác giả, sinh quán ở Corduba (Spain) nhưng trưởng
thành và được giáo dục – về tu từ học và triết học – ở Rome. Cha ông là Lucius,
hay Marcus Annaeus Seneca (Seneca the Elder – Seneca Trưởng lão), học giả, nhà
tu từ học nổi tiếng; anh ông là Lucius Junius Gallio Annaeanus, và cháu ông là
nhà thơ Lucan. Seneca có một sự nghiệp chính trị rất thành công với nhiều t bi
kịch hăng trầm. Ngay cả một liệt kê những biến cố (và dù không đầy đủ) trong
đời ông cho thấy Seneca có nhiều cơ hội để suy ngẫm về những tình cảm cuồng
nhiệt, những nguy cơ của tham vọng, và cách thức trong đó đời sống của chính
trường khác với đời sống của theo đuổi triết học. Vốn là những chủ đề trong
những tác phẩm của ông. Ông bị buộc tội ngoại tình với em gái của Hoàng đế
Caligula, và do đó năm 41 bị đày tới đảo Corsica; đã từng là “gia sư” của Nero
khi ông hoàng này còn là một thiếu niên. Seneca là một trong những cố vấn của
Nero sau khi ông hoàng này lên ngôi hoàng đế Rome năm 54; mặc dù ông yêu cầu
được cho về hưu nhung vẫn phải tiếp tục vai trò cố vấn này trong quãng thời
gian ngày càng trở nên khó khăn cho bất cứ ai gần Nero; Seneca đã bị buộc tội
đồng lõa trong âm mưu của Pison để giết Nero, và buộc phải tự tử năm 65. Gần
giống như Socrates, Seneca đã tự cắt mạch máu, ở cổ tay, rồi ở chân sau đầu
gối, trong bồn nước nóng để tự kết liễu đời mình.
