Sự khởi
lên của Mahāyanā
Bây giờ
chúng ta quay sang đạo Phật Mahāyanā, giai đoạn thứ ba của ba giai đoạn lớn
trong lịch sử của triết học đạo Phật. Trong chương này, chúng ta sẽ xem xét
những khái niệm triết học then chốt, qua đó Mahāyanā đã tìm để tự tách nó xa khỏi
phong trào Abhidharma. Trong những chương tiếp theo, chúng ta sẽ chú ý xem
những khái niệm này được thể hiện thế nào trong ba trường phái lớn của triết
học Mahāyanā. Tuy nhiên, phong trào Mahāyanā bao gồm rất nhiều, không chỉ triết
học. Nó cũng đại diện cho một chuyển đổi trong sự hiểu biết của đạo Phật thực
hành. Và sự chuyển đổi này đã đưa đến những thay đổi trong những xếp đặt thể
chế đạo Phật. Cho đến giờ, trong quyển sách này, chúng ta đã nói rất ít về
những thể chế đạo Phật và lịch sử của chúng. Nhưng trong trường hợp này sẽ là
có ích để bắt đầu với một thảo luận ngắn gọn về sự khởi nguyên của Mahāyanā như
một biểu hiện đặc biệt của cái nhìn sâu xa của đạo Phật. Điều này sẽ giúp chúng
ta tránh một số nhầm lẫn phổ thông liên quan đến quan hệ giữa Mahāyanā và những
hình thức khác của đạo Phật thực hành.